Ислам - самая молодая из мировых религий. Термин "ислам" означает "подчинение" (воле Бога), а того, кто подчиняется, называют "муслим" (отсюда "мусульманин"). Религию ислама можно разделить на вероучение (иман) и предписания (дин). Ислам зародился на юго-западе Аравийского полуострова в начале VII в. в Хиджазе среди племен Западной Аравии. Основатель - пророк Мухаммед, который родился в Мекке в 570 г. (умер в 632г.). Созданная им община стала основой сформировавшегося впоследствии государственного образования - Арабского халифата.
Более чем 1,2 миллиарда людей на земле - мусульмане. 23% из них проживает в Южной Азии, 16,7 % в Африке, 15 % в Арабских странах, 14,2 % в Юго-Восточной Азии, 4,2 % в Центральной Азии, 4,2 % в Китае, 4,2 % в Иране, 4,2 % в Турции, 1,7 % в Европе, 1,3 % в Афганистане, 0,5 % в Северной Америке, 0,25 % в Южной Америке и 0,008 % в Австралии.
Хотя ислам и зародился в Саудовской Аравии, количество мусульман-неарабов в наши дни превышает количество мусульман-арабов почти в три раза. Кроме того, четыре страны с наибольшей долей мусульманского населения находятся за пределами Ближнего Востока: Индонезия - 166 миллионов (88% населения), Пакистан - 111 миллионов (97% населения), Бангладеш - 97 миллионов (85% населения), Индия - 93 миллиона (11% населения). Число мусульман - граждан Российской Федерации оценивается сегодня примерно в 20 миллионов человек.
